నా పేరు ఎం. రాజ శేఖర్. నేను ఆంధ్రప్రదేశ్ లోని పుంగనూరు పట్టణంలో జన్మించి, అక్కడే పెరిగాను. నేను పెద్దగా చుదువుకోలేదు; గ్రాడ్యుయేట్ కూడా కాదు. నా ఆసక్తులే నాకు ఒక విశ్వవిద్యాలయం లాంటివి. జీవితమనే పాఠశాలలో ఎంతో నేర్చుకున్నాను.

నా హైస్కూల్ రోజుల్లో నేను డబ్బును వృథా చేయలేదు. నాకు కళలపై ఎక్కువ ఆసక్తి ఉండేది. అందుకే డ్రాయింగ్ పేపర్లు, పెన్సిల్స్, పెన్లు వంటి ఆర్ట్ మెటీరియల్స్ కొనుక్కొని వందలాది చిత్రాలను అభ్యాసం చేశాను. చదువుపై కూడా దృష్టి పెట్టాను. ఆ సమయంలో గొప్ప కార్టూనిస్టుల కార్టూన్లను చూసి ప్రేరణ పొందాను. జయదేవ్, సుభానీ, మల్లిక్, సత్యమూర్తి, శంకు గారి వంటి సీనియర్ కార్టూన్లు నాకు ఎంతో ప్రేరణనిచ్చాయి.

నేను అనేక వారపత్రికల కార్యాలయాలకు లేఖలు రాసి, నా కార్టూన్లను పత్రికలకు పంపించేవాడిని. అయితే వాటిలో చాలా కార్టూన్లు పోస్టు ద్వారా తిరిగి వచ్చేవి. అయినప్పటికీ నేను నిరాశ చెందలేదు. నెమ్మదిగా నా క్యాప్షన్ శైలి మెరుగుపడింది, నా గీతల తీరు పరిపక్వమైంది.

ప్రస్తుతం నేను వివిధ అంశాలపై వందలాది కార్టూన్లు రూపొందించాను. త్వరలోనే నా కార్టూన్ ప్రదర్శన నిర్వహించాలని యోచిస్తున్నాను. నేను లైవ్ స్కెచింగ్ ఆర్టిస్టు ని కూడా. కేవలం నాలుగు నిమిషాల్లోనే ఎవరైనా వ్యక్తి ముఖచిత్రాన్ని కాగితంపై గీయగలను. సమాజం నుంచి నాకు గౌరవం లభించింది; అది నా బాధ్యతను మరింత పెంచింది.

ప్రస్తుతం కార్టూన్ ప్రదర్శనలు మాత్రమే కాకుండా కార్టూన్ గ్యాలరీలు కూడా అవసరం – ఇవి ఈ తరం కోసమే కాదు, భవిష్యత్ తరాల కోసం కూడా అవసరం. ఎందుకంటే కార్టూన్ కూడా మానవ శక్తిలో ఒకటి. అందుకే మన సామర్థ్యాన్ని భవిష్యత్ తరాలకు కూడా తెలియజేయాలని ప్రయత్నిస్తున్నాము.

కొంతమంది అభిప్రాయం ప్రకారం కార్టూన్ సంపాదనకు దారితీయని ప్రక్రియ అని భావిస్తారు. కానీ నిజానికి కార్టూన్ ఎప్పుడూ ఆరోగ్యకరమైన ప్రక్రియ. కళలన్నీ కాసులకోసం కాదుకదా! ఎందుకంటే కార్టూన్ ఒక ఔషధంలాంటిది. సమాజాన్ని ఆలోచింపచేయగలదు, మార్పు తీసుకురాగలదని నా అభిప్రాయం.

నా ఏభైఏళ్ళ జీవితం పయణంలో నేను చాలా కష్ట,నష్టాలను ఎదుర్కొన్నాను. అందుకే నా ఉత్తమ కళాకృతులు, కార్టూన్లు, ఇంగ్లీష్ వ్యాస రచనలు, లైవ్ స్కెచింగ్, అలాగే నా ఇంగ్లీష్ ప్రేరణాత్మక ప్రసంగాల ద్వారా నా జీవితాన్ని తిరిగి నిర్మించుకునేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నాను. ఓ కళాకారుడిగా 64కళలు పత్రిక ద్వారా మీకు పరిచయం కావడం నా అదృష్టం. కళాకారుడికి గుర్తింపు, అభినందనలే కదా గొప్ప ఉత్సాహాన్ని, ఉత్తేజాన్ని ఇస్తాయి.

మీ రాజశేఖర్, పుంగనూరు